by Il momento clou celeste nei prossimi giorni coinvolgerà i tre oggetti più luminosi del cielo notturno: la luna ei pianeti Venere e Giove.
Martedì mattina (26 aprile), vorrai essere sicuro di impostare la sveglia. Circa 45 minuti prima dell’alba, guarda in basso verso l’orizzonte est-sudest. Ecco, vedrai Venere in bilico di 4 gradi in alto a destra di Giove; a circa una dozzina di gradi alla destra dei pianeti ci sarà una mezzaluna calante Lunaapparentemente ammirando da lontano quei due mondi brillanti.
La mattina successiva (27 aprile) più o meno alla stessa ora, una mezzaluna lunare leggermente più sottile si sarà spostata per unire i due pianeti, formando una formazione triangolare accattivante. Il lato luna-Giove misurerà 4 gradi, mentre il lato luna-Venere misurerà 5 gradi; Venere e Giove avranno colmato il divario tra loro a soli 3 gradi.
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Naturalmente, quello che vedremo entrambe le mattine è un’illusione di prospettiva. I due pianeti non sono affatto vicini l’uno all’altro; capita che si allineino l’uno con l’altro dal nostro punto di osservazione terrestre. Venere sarà a 90,3 milioni di miglia (145,4 milioni di chilometri) da noi, mentre Giove è quasi sei volte più lontano a 530 milioni di miglia (852,8 milioni di km). Nel frattempo, la luna è di gran lunga la più vicina a soli 239.000 miglia (384.000 km) di distanza.
Tempo permettendo, per chi non ha ostacoli alti (come alberi o edifici) verso est-sud-est, questo trio triangolare dovrebbe creare uno spettacolo visivo molto suggestivo, attirando senza dubbio l’attenzione anche di coloro che non danno più di un sguardo casuale al cielo. Sospetto che la combinazione della grande luminosità degli oggetti, della loro vicinanza e della loro bassa quota indurrà più di poche persone a chiamare i media locali e forse anche le stazioni di polizia per denunciare un Avvistamento UFO.
Tempo di coccole!
Infine, sabato mattina (30 aprile), Venere e Giove sembreranno rannicchiati l’uno vicino all’altro, separati di appena mezzo grado, o uguali alla larghezza apparente della luna. I due pianeti sorgeranno fianco a fianco quella mattina, con Giove a sinistra, Venere a destra. Venere sarà notevolmente più luminosa a magnitudine -4,1; Giove brillerà di magnitudine -2,1 e sarà luminoso per circa un sesto come Venere.
Binocolo e telescopi può fornire alcune magnifiche vedute di Venere e Giove per diversi giorni intorno al 30 aprile. Venere apparirà leggermente gibbosa, mentre Giove mostrerà un grande disco attraversato da bande di nubi e accompagnato dai quattro satelliti galileiani, che cambiano le rispettive posizioni l’uno nell’altro ora di ora e da notte a notte.
Venere e Giove saranno ancora molto vicini tra loro domenica (1 maggio), quando Giove sarà in alto a destra di Venere; nelle mattine che seguono, il mondo gigante si allontanerà costantemente verso ovest.
Migrazione di mondi
Le manifestazioni celesti di questa settimana segnano un netto cambiamento rispetto all’inizio di aprile, quando solo uno di questi due pianeti era sul palco. Quello era Venere, che è stato un oggetto mattutino abbagliante da metà gennaio.
Giove era scomparso tra i fuochi del tramonto durante l’ultima parte di febbraio ed era passato attraverso la congiunzione con il sole il 5 marzo. Da allora, è stato un oggetto mattutino, ma era ancora troppo vicino al bagliore del sole per essere visto all’inizio del questo mese.
Questo pianeta più grande è diventato visibile solo intorno all’8 aprile, quando Giove ha finalmente iniziato ad apparire circa mezz’ora prima dell’alba, molto in basso all’orizzonte orientale e 20 gradi – l’equivalente della larghezza di due pugni tenuti a distanza di un braccio – in basso a destra di Venere.
Da allora, Giove è salito lentamente, diventando più alto e più prominente; Venere continuerà a sorgere più o meno alle prime luci dell’alba fino a metà agosto. In sostanza sono come due navi che si incrociano nel crepuscolo mattutino.
Joe Rao è istruttore e docente ospite a New York Planetario Hayden. Scrive di astronomia per Rivista di storia naturaleil Almanacco degli agricoltori e altre pubblicazioni. Seguici su Twitter @Spacedotcom e via Facebook.
