by PARIGI — La colonna sonora del tennis è ricca – grugniti e blocchi e squittii e schiaffi – ma raramente si sente un urlo. Purtroppo, questo è stato ciò che è sbucato nell’aria verso le sei di questa sera a Parigi agli Open di Francia del 2022.
Verso la fine del secondo set della semifinale maschile tra Alexander Zverev e Rafael Nadal, il 25enne tedesco è scivolato per un pallone, ha perso l’equilibrio e si è capovolto la caviglia destra. Era in un’agonia istantanea ed è stato portato fuori dal campo su una sedia a rotelle e purtroppo non era in grado di giocare un altro punto. Nadal, a sua volta, ha raggiunto ancora una volta la finale degli Open di Francia, questa volta nel giorno del suo 36esimo compleanno. Domenica, ora giocherà per il suo 14° titolo al Roland Garros e, in caso di successo, catturerà il suo 22° Grande Slam, portandolo due volte davanti a Novak Djokovic nella gara GOAT.
Sollevato come deve essere per sopravvivere a questa semifinale, non è così che Nadal voleva avanzare. Quando ha lasciato il campo, ha avuto un’aria scioccata. Nelle tre ore precedenti, non abbiamo assistito al picco di Nadal. Lo spagnolo è stato fortunato a vincere il primo set, respingendo quattro set point in un tie-break. Nel secondo set, è stato rotto quattro volte – il massimo in un set agli Open di Francia – ed è stato fortunato a rimanere in vita. Dopo aver ottenuto una prestazione generalmente brillante contro la testa di serie Djokovic nei quarti di finale, Nadal è apparso oggi teso e apprensivo, felice di lasciare che Zverev dettasse il gioco, a volte vincendo i punti inducendo un errore, ma non giocando il suo solito, autorevole stile sulla terra battuta di tennis.
È ironico che Nadal fosse quello il cui torneo era stato messo in dubbio a causa delle preoccupazioni per un piede infortunato. Nadal non ha giocato il suo miglior tennis oggi, ma non sembrava essere a causa di un infortunio. Venerdì Nadal e Zverev avevano già giocato più di tre ore e non avevano completato due set. Si trattava di una partita di cinque ore, quindi il fatto che Nadal sia stato in grado di entrare e uscire dal campo in appena tre ore dovrebbe giovargli domenica.
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Susan Mullane/USA OGGI Sport
Quando lo shock dell’avversario infortunato e la delusione per la vittoria per il ritiro svaniscono, Nadal dovrebbe essere notevolmente più felice. È all’ennesima finale e affronterà un avversario che non è mai stato in questa posizione: Casper Ruud, 23 anni, ottava testa di serie norvegese che si allena nell’accademia Nadal e il cui gioco Nadal conosce bene, o Marin Čilić, il veterano croato contro cui Nadal possiede un record di 7–2 negli scontri diretti e non è mai stato alla finale degli Open di Francia.
Dopo tanto dramma, è stato un modo deplorevole di concludere la prima semifinale maschile. C’è da preoccuparsi per Zverev, che ha giocato un torneo meraviglioso, e resta da vedere se sarà in forma per giocare a Wimbledon, che inizierà tra sole tre settimane.
Ma l’altro titolo è questo: Nadal è a tre set dall’ennesima marcia verso la grandezza.
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