by I ricercatori che utilizzano un innovativo algoritmo di astrodinamica hanno scoperto oltre 100 asteroidi che non erano stati rilevati nelle immagini archiviate del cielo.
Asteroidi sono oggetti rocciosi lasciati dal formazione del sistema solare più di 4 miliardi di anni fa. Di dimensioni variabili da diversi piedi a centinaia di miglia di diametro, questi corpi rocciosi sono troppo piccoli per essere considerati pianeti.
I 104 asteroidi precedentemente sconosciuti sono stati rilevati utilizzando un nuovo algoritmo chiamato Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery (THOR), che fa parte della piattaforma di astrodinamica basata sul cloud Asteroid Discovery Analysis and Mapping (ADAM) dell’Asteroid Institute. Questo algoritmo riconosce gli asteroidi e calcola le loro traiettorie collegando punti di luce in diverse immagini del cielo che sono coerenti con le orbite degli asteroidi, secondo una dichiarazione dalla B612 Foundation, un’organizzazione no profit che sostiene la ricerca e le tecnologie per la mappatura e la navigazione del sistema solare.
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“Scoprire e tracciare gli asteroidi è fondamentale per comprendere il nostro sistema solareconsentendo lo sviluppo dello spazio e proteggendo il nostro pianeta dagli impatti di asteroidi”, ha affermato nella dichiarazione Ed Lu, direttore esecutivo dell’Asteroid Institute, un programma della Fondazione B612.
“Con THOR in esecuzione su ADAM, qualsiasi telescopio con un archivio può ora diventare un telescopio per la ricerca di asteroidi”, ha affermato Lu, che è anche un ex astronauta della NASA. “Stiamo usando la potenza del calcolo massiccio per consentire non solo ulteriori scoperte dai telescopi esistenti, ma anche per trovare e tracciare asteroidi in immagini storiche del cielo che in precedenza erano passate inosservate perché non erano mai state destinate alla ricerca di asteroidi”.
I nuovi asteroidi sono stati scoperti utilizzando i dati storici del catalogo delle sorgenti NOIRLab. Questi dati sono stati analizzati dall’algoritmo THOR sulla piattaforma ADAM, che gira su Google Cloud. I dati di NOIRLab includevano una raccolta di quasi 68 miliardi di osservazioni effettuate dal National Optical Astronomy Observatory tra il 2012 e il 2019. Gli asteroidi candidati sono stati inviati al Minor Planet Center dell’Unione Astronomica Internazionale per la conferma.
“Un completo mappa del sistema solare fornisce agli astronomi spunti critici sia per la scienza che per la difesa planetaria”, ha affermato nella dichiarazione Matthew Holman, dinamico ed esperto di algoritmi di ricerca presso l’Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics ed ex direttore del Minor Planet Center della IAU. “Algoritmi senza tracce come THOR ampliano notevolmente i tipi di set di dati che gli astronomi possono utilizzare per costruire una mappa del genere.
L’identificazione di questi primi 104 asteroidi utilizzando l’algoritmo THOR apre le porte a ulteriori scoperte di asteroidi utilizzando i set di dati storici del telescopio in futuro, hanno affermato i ricercatori.
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